Entre matériel et immatériel, regard sur les difficultés d’appropriation du
processus d’inscription des biens culturels africains sur la liste du patrimoine

mondial

Opêoluwa Blandine AGBAKA

Institut National des Métiers d’Arts, d’Archéologie et de la Culture (INMAAC)

Université d’Abomey-Calavi (UAC) Bénin

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Résumé
Longtemps défavorisée par l’hégémonie du monument historique, largement promue
par les cultures occidentales, l’Afrique a semblé reprendre son souffle à l’avènement
de l’adoption de la Convention UNESCO pour la Sauvegarde du patrimoine culturel
immatériel en 2003. Toutefois, plus d’une quinzaine d’années après l’avènement de
cette Convention, les fruits ne semblent pas tenir la promesse des fleurs. L’Afrique
sub-saharienne est faiblement représentée sur les deux Listes du patrimoine mondial :
sa représentativité est d’environ 12% sur la Liste du Patrimoine mondial et 9% sur la
Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Au-delà des
difficultés souvent évoquées sur le plan financier, sur le plan de la formation du
personnel intervenant sur les sites patrimoniaux et de l’opérationnalité des politiques
culturelles, se pose également pour les professionnels, des difficultés à cerner les
frontières, parfois floues entre le matériel et l’immatériel dans les réalités africaines.
En dehors du patrimoine archéologique qui s’intègre plus aisément dans le matériel,
les autres types de patrimoine dans les cultures africaines posent souvent un problème
de catégorisation. Pour améliorer la conservation et la gestion des sites patrimoniaux
en Afrique sub-saharienne, de même que l’accroissement des inscriptions sur les Listes
du Patrimoine mondial, ne faudrait-il pas accentuer les réflexions sur les difficultés
conceptuelles d’une part et sur les problèmes liés à l’appropriation du processus
d’inscription qui se posent souvent aux professionnels d’autre part ?
Mots clés : patrimoine culturel ; patrimoine mondial ; conservation ; Afrique.